儒家文明创始人孔子，诞生在礼崩乐坏的春秋时代，诸侯争霸，社会动乱，战争频繁。孔子追求社会安定，人民安居乐业，老小得养，和平幸福。孔子是人道的启迪者，他以人文的关怀而挺立于宇宙天地之间，他是影响中国礼乐文明、政治文明、制度文明、伦理道德、思维方式、价值观念、风俗习惯最大、最久、最深的思想家、政治家、教育家。他的思想致广大而尽精微，极高明而道中庸，既有形而上崇高的价值理想，又有形而下切实的百姓日用，是中国古代思维精华的结晶。

    儒家文明，孔子的思想，一言以蔽之，是以治平为本，以仁为核，以和为贵。他的思想是中华民族精神的源头活水之一，礼乐文明的重要根据，价值观念的是非标准，伦理道德的规范所依，构成了中华民族的基本精神价值，任何民族都需要有民族精神，没有民族精神的民族，就会失去民族的自主性，失去民族独立生存和发展的权利，就要走向灭亡。中华民族精神的重要源泉是儒家文明。儒家文明在其长期演变中，孕育着中华民族精神的成长和完善，担当着建构民族主体精神的重任，她以自身的生命智慧维护着中华民族精神生命的独立绵延和发展，这是世界其他三大文明古国的精神生命所不能比拟的。

      治平要求在经济上从“小康”到“大同”。《礼记·礼运》篇对“小康”社会和“大同”社会做了描绘。儒家“祖述尧舜，宪章文武”，以尧、舜为“大同”社会，文、武为“小康”社会。确定和划分“小康”和“大同”的标准有二：从政治和社会关系来说，“大同”是“天下为公”，不独亲其亲，子其子，选贤与能，是一个和平、幸福至善完美的社会；“小康”是以“天下为家”，各亲其亲，子其子，是讲信、义、仁、让，有礼、有秩序、治平和睦的社会；从经济生活关系来看，“使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于已，力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同”（《礼记·礼运》）。郑玄注：“大同”之同，“犹和也”。所以，大同世界即大和世界，即和平、幸福世界。这种和美经济生存环境和人文生态环境，意蕴着道家的自爱、儒家的仁爱和墨家的兼爱之义，和爱是大同世界的底蕴。孟子所说的“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也”（《孟子·梁惠王上》）。这是在“仁政”治理下的“小康”社会的经济文化和教育生活状况，“小康”首先是温饱，然后是教育。把教育作为“小康”社会的指标，这是中国先贤的高明之处。“小康”和“大同”是社会治平的价值目标和基础。