周平王表彰晋文侯的保卫天子之功。周平王赐给晋文侯（又名“义和”）礼物。礼物是用黑米和香草酿造的美酒、用玉做手柄的酒器。史官根据这个事实写了《文侯之命》。

（以上是序文）

周平王指派官员，向晋文侯转告周平王对他的表彰。

周平王是这样说的：“族父义和，伟大光辉的周文王、周武王，能够敬慎英明地施行德政，德政的光明上升到上帝那里，德政的美誉广泛地传播到天下的百姓那里。

在那个时候，上帝只把安定天下的大命，集中交付给周文王。也正是因为那时的大臣们能够紧密地在君王身边辅佐和发扬君王的德政，君臣商定的大小谋略，没有人不积极主动地施行，于是我的先祖周文王、周武王能够安心地居于君王之位。

啊，哀伤的我，身为年轻人继承了天子之位，正赶上我们的国家遭受上天降下的丧亡之祸，老百姓的生计、生产资料和收入被剥夺了，来自西方的敌人侵略我们的国家。

好在我的大臣们，没有年纪过老的人，担任官职的都是才智出众的人，我自己则是难以胜任。我要说：全要依靠你们这些祖辈父辈的诸侯们，希望你们跟我这个君王一道忧国忧民。

啊，在先王的基础上作出新的成绩，我这个天子就可以永久平安地居于天子之位了。

族父义和，你能够继承你的光辉先祖唐叔，你从一开始执政就能够效法周文王、周武王施行德政，你召集会合诸侯们帮助你的君王继承周文王、周武王的大业，你忠心辅佐我这个周文王的后代，表明了你对施行德政的历代先王的孝敬之心。

你有很多的美好品德，在这艰难的时候，你保卫我不受外敌的侵犯，做到像你这样，我要称赞你的美好。”

周平王接见了晋文侯，并赐予晋文侯礼物。

周平王说：“族父义和，你就要回到你的诸侯国，亲临治理你的臣民，安定你的邦国。我现在赏赐你用黑米和香草酿造的美酒一坛，红色的弓一个，红色的箭一百支，黑色的弓一个，黑色的箭一百支，四匹马。

族父回去吧！要温和地对待远方的民众，安抚他们。要让近处的民众和睦相处。把实实在在的好处给与普通百姓，让他们过上安定的生活。不要荒废时光，不要追求安乐。你的开销要节省，要怜悯同情普通民众谋生的艰难，你能这样对待你的臣民，就会成就你的光辉的德政。”