华为的冬天迟早会来的。这是华为老总任正非在2001年的一次公司内部会议上所讲的话；无独有偶，海尔首席执行官张瑞敏先生也说自己领导着海尔前行时随时战战兢兢，如履薄冰。这些国内优秀的企业家较早清醒地意识到企业是有生命的、不会永远都是好日子、可以高歌猛进、常生不老。就在几天前，阿里巴巴领军人马云在给员工的电子邮件中就要求所有员工作好过冬的准备。消息传出，呼应声一片。有危机感的企业家在企业经营的冬天到来之前，一定会尽早采取措施以最大可能地延迟冬天的来临和确保企业能挺过严冬。
的确，2008年对中国企业而言，注定是不平凡的日子。国际环境方面，美国次生贷危机导致美国经济下滑，需求大幅减弱；石油等战略能源价格大幅上扬导致生产资料价格大幅攀升，全球经济风雨飘摇。国内方面，人民币升值导致出口企业竞争力大幅下降；为抑制通货膨胀而实施的从紧的货币政策导致企业资金链告急甚至断裂；原材料价格上涨、新劳动法颁布导致企业用工成本的提高；对经济下滑的预期造成的消费停滞；这一切问题山一样压在企业家的头上，中国企业从未历经这样严酷的生存环境。不断有企业破产的消息被披露出来，在经营良好期间“闷声赚大线”的企业家一觉醒来发现订单突然没了，这种震惊与慌张，愤怒与无奈怎能用言语表达。铁的事实告诉我们，一夜之间任正非所预言过的“冬天”在中国企业变成了现实。
着急的岂止是企业家，经济学界也在研讨该问题的原因与解决之道，各方人马各执已见，你方唱罢我登场，央视更是不辞劳苦，请遍当今全球经济领域弄潮高手如罗杰斯、索罗斯、巴菲特等，从各个角度透视中国经济，目前的一个主流观点是：中国已是世界工厂，但处于产业链下游，主要是“组装”工厂，在利用相对廉价的劳动力以及优惠政策，以浪费资源，污染环境为代价，主要赚取的是最没有技术含量，也最低价值的“辛苦钱”。而90%的利润被产业链中的研发、采购、物流、订单处理、批发、另售几大环节所轻松赚取了，中国企业扮演的是廉价的打工者角色，核心技术与利益并非为中国企业所掌握，一旦外资认为已经没有利用价值、或找到更有利可图的替代企业了，那么这些企业的破产就是必然的。最后的结论是：中国企业必须走产业升级之路。要由“资本驱动型”经济转为“知识与技术驱动型”经济。
为什么要进行产业升级呢？简单一点说，就是中国企业必须要来个“华丽转身”，由打工者摇身一变成为“定价者”，由“治于人”者变为“治人”者。这个角色转变的过程漫长而痛苦，却是必由之路。孙子说“投之亡地而后存，陷之死地然后生”。纵观全球各主要经济体崛起的过程，无一不经历过这种阵痛。当年丰田汽车创始人田喜一郎之父丰田佐吉1910年代在美国考察，发现当时美国人受益于福特的流水线，汽车满街跑，而日本的大街上跑着的还多是牛车，丰田坚信汽车是未来趋势，其子丰田喜一郎在30年代介入汽车项目，初期当然是没法和美国企业进行竞争的，但分析趋势后，他们走出了一条“学习+自主创新”的路子，首先是在理念上进行创新，然后是在管理和技术上，结果他们利用上世纪七十年代的石油危机崛起，本次石油危机又使丰田一举打败美国三大汽车公司，坐上了全球汽车制造的头把交椅。韩国现代汽车起步就更晚了，最终在短短十几年内完成了从一穷二白到研制成功全球领先的发动机。国际金融大鳄掀起的97亚洲金融风暴导致亚洲大量企业破产，而三星却能够一枝独秀，逆势而上，成功击败SONY坐上了视听电子领域的头把交椅。丰田、现代、三星这些公司从小到大，经历由弱变强的过程，无疑都是成功者，鲤鱼跳龙门，青蛙变王子，这个升级过程一定经历了阵痛，但最终他们靠对未来趋势的准确把握而坚定了坚持下去的信念，靠“引进+学习+原创”方式极快地吸收了先进技术（包括管理技术），并创造性地应用在自身企业。目前正被广泛学习，炙手可热的“精益生产”方式就是丰田所总结和实施的。而三星公司在金融风暴后定位在高端产品和急时引入六西格玛管理法为三星的腾飞插上了翅膀。
中国的产业升级路在何方？企业家们首先想到的肯定是技术升级，有自主研发和工艺能力，掌握核心技术了，企业就可以拥有“话语权”，这当然没错，在经营环境恶化的冬天，除了象华为这样的少数有准备、有核心能力的企业，在利用这个机会迅猛圈地、发展之外，大多数企业自然反应是一方面“瘦身”，同时加大研发和营销投入，希望尽早迎来下一个春天；更多的中小企业，在突然到来的经营冬天面前，表现的是不知所措，其本能反应是尽可能压缩一切开支，减缓运作以等待机会，结果却很可能进入漫长的冬眠期，甚至永远无法醒来。它们没有足够的资金和资源，无法像财大气粗的大企业那样，投身到需要大量资金的新产品研发和产业升级中，所做的只能是等待。
在严寒的冬季，中小企业只能是听天由命吗？企业需要看到指路明星，看到寒夜里的星星之火。
企业可能被突然而至的冷冬给冻僵了思维而集体失忆了，忘记了一个最重要的资源：产业升级的途径主要有两个：技术升级和管理升级，到目前为止，企业的目光包括舆论导向都在一边倒的关注技术升级，即我们所说的产业升级＝技术升级。而对企业经营发展同等重要，甚至在企业越冬期更为重要的管理升级却被集体忽略了。技术升级需要长期积累、漫长的过程和巨大的投入，还要应对技术壁垒，同时面对失败的风险。这就是面临寒冬，90%以上的企业无法选择技术升级的原因所在，而同样重要的管理升级相比之下却要容易很多。众所周知，管理领域的成果和技术没有专利限制，是无国界的，所以GE前CEO杰克·韦尔奇才可以对好的管理实践“拿来就用，不问出处”。而比对那些能够做强，并具长的寿命的百年老店，无一不是有非常优秀的管理，而不仅仅是长于技术。如果把技术比做千里马，那管理毫无疑问就是伯乐。技术更多的是“人治”，靠一个掌握核心技术的个体人或团队来掌控，而管理更强调“法制”，即更多依赖系统而不是某个人。日本经济的崛起得益于成功的产业升级，而其成功的产业升级，更多的原因是戴明、朱兰等一批世界级质量大师把先进的质量理念和管理技术带给日本企业，使企业老板看到管理技术所具有的无穷魅力，日本企业在学习先进经验的基础上结合自身特点和优势创造性地提出了丰田生产方式、QC方法，田口品质工程等世界级管理思想和实践。韩国三星也正是在经历了金融危机之后才痛定思痛，认定了高品质所带来的品牌效应给企业的好处要远大于通过恶性竞争所带来的。所以他们定位高端，放眼世界，引入了全球最先进管理技术六西格玛管理法，结合技术升级，通过十年的努力，成功挤成超一流企业的行列。
品质先驱朱兰博士预言：二十一世纪将是品质的世纪“。中国必将在二十一世纪崛起，而中国企业也必将渡过这暂时的严冬，带领我们渡过严冬的，不只是技术升级一条路，管理升级是挂在所有中国企业面前一颗指路明星，中国企业目前最需要的不是技术升级，首先是管理升级。
广大的中小企业主们，在即将到来的冷冬中，千万别把引进先进管理技术做为在企业兴盛期的点缀和花絮，它更是拯救企业于冷冬的指路星光，只要你关注它，它将会带你走出经营的冬季。引进先进管理技术是企业最有价值的战略投资。也是企业通向世界第一的必由之路。
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