受中国人民友好协会邀请，我周二参加了在中山公园音乐厅举行的德中建交35周年庆祝活动，从很远的位置聆听了温家宝总理和默克尔总理的讲话。尽管现在就已经记不得他们的讲话内容，但我还是可以（虚荣地）给人说，我“见过”中国和德国的总理了：）。

在活动开始前，非常幸运地遇到了一个老朋友，德国Manager Magazin（可直译为经理人杂志）的老记者Wolfgang Hirn先生。十年前，我曾经接受过他的采访并且邀请他为我们留德同学会做一个关于媒体与企业关系的演讲。记得他的主要观点是说媒体是企业的朋友，企业只有在媒体的批评帮助下才能健康发展。他举的例子是SAP，来自德国的ERP软件巨头。他说SAP的发展很大程度上得益于一个老挑它毛病的专业杂志，正是这个挑剔的媒体让SAP避免了发展过程中可能出现的好多问题。我当时还在罗兰贝格做咨询，有感而发，在《中国经营报》的专栏里发表了一篇题为“媒体批评是免费的咨询”的文章。

第二天，我约他和我一起吃饭聊天。十年过去了，他名片上的身份依然是记者，他依然在过去的位置上工作，依然勤奋地发表文章。他为之工作的杂志，依然是经理人必读的刊物，我回国这么多年了，也依然是这个杂志的订户。值得一提的好像是，从1986年起他不间断地访问中国，研究中国经济的发展，他写的关于中国经济发展的一本书，“不经意间”成为了德国经济类的畅销书，已经出到第七版了。

我认识的德国人，很多像他这样：专注于某一个领域，表面上看没有什么变化，但时间把他们都打磨成了某一个方面的专家。我们都欣赏的德国经济（德国产品，德国机器，德国电器）质量，是由无数个这样的专业人士打造，形成和维护的。

不知你听到过这个故事没有：一个美国士兵，一个德国士兵和一个中国士兵接到同样的命令：一直向前走。士兵们走著走著，走到了悬崖边。美国士兵的反应是：撒腿向后跑。他想到的是自己，自己生命的价值。他不愿意无谓地丧失生命。德国士兵的反应是：继续往前走，因为他是一个士兵，士兵的天命是服从。中国士兵的反应是：既不向前，也不向后，而是原地踏步走。他想到的是变通：如何做才能既不违反命令，又不让自己受到伤害。

我过去常用这个故事和德国人开玩笑，用它展现中国人的智慧，德国人的笨拙以及美国人的散漫。我相信最后的胜利属于我们智慧的中国人。但仔细想想，这是个错误的结论。

这个世界是多元的，象Hirn先生那样的德国人的执着造就了德国质量，中国人的变通则让我们没有想更多的办法去解决根本性的质量问题，而是绕开问题。美国人的自由散漫可能就是其创新能力的根源，中国人的变通则是复制（和在复制的基础上修改）别人的东西，而很少能产生突破性的创新。

我不知道能不能做到，但我还是想说：为了我们更好的未来，让我们多些德国人的执着态度，多些美国人的创新精神，少些（常常是）自欺欺人的变通！