不到10岁的女孩张鸣鸣父亲死去，妈妈又因风湿性心脏病卧倒在床。小鸣鸣十分懂事，用自己平时积攒的零钱交了学费。鸣鸣担起做家务的担子，做完家务还要忙着写作业，在学校也争当一位好学生。李老师来到鸣鸣家，了解情况后，对自己曾经批评和误解鸣鸣而感到内疚。妈妈看了鸣鸣的日记，自责委屈女儿。鸣鸣为不让妈妈伤心，烧掉了日记。一天，雷雨之夜，妈妈病情加重，被送进医院，鸣鸣每天坚持上学，还要跑医院给妈妈送饭，作业都是在病床上完成的，为给妈妈补养，鸣鸣杀了自己心爱的小鸡毛毛，妈妈看到女儿小小年纪，担子如此之重，起了自杀念头，被女儿拦住，母女抱头痛哭。鸣鸣学习不断进步，文章在小记者报上发表，臂上也带上了“三道杠”。妈妈病情加重，被送进急救间，被抢救过来之后，鸣鸣脸上绽开了幸福的笑容……在生活的磨难中，鸣鸣逐渐成长，勇敢地走向明天。