教练( coach)这个词起源于中世纪英语单词“coche（四轮马车）”，事实上,“教练”这个词现在仍是一个多义词——它有火车或飞机的“车厢”或“机舱”的含义。“教练”就像一个交通工具带着某个人或某个小组从一个起点到达另外一个他或他们期望去的地方。


教练技术讲师张高睿分享教练起源于这样一个概念：导师“携带”或“运送”学生从什么都不会的状态到会掌握的状态，教练被定义为“私人导师”——指导或训练一个或一组学员，或是指导竞技运动中的运动员并制定团队战略。教练过程被定义为“通过指导和演示而进行高强度的训练”。


从历史的角度来看，教练过程关注某一个具体行为表现的改善，而从事这种工作的教练（如声乐教练、表演教练等）首先观察一个人的行为，然后针对如何改善某一具体环节，给予一些秘诀或指点。通过仔细小心的观察和回应，教练帮助这个人提升其行为方面的能力。