“组织之父”马克斯.韦伯在《社会经济组织理论》中把企业组织定义为：“一种通过规则对外来者的加入既封闭又限制的社会关系，……就其秩序而言，为特定个体的行动所支配，这个特定个体的功能通常是作为一个领导或‘头领’，有时也可以是一个管理团体。”

韦伯的组织观为以后的组织研究奠定了基础，对于认识和分析组织具有重要的深远影响。韦伯从事实出发，把人类行为规律性地服从于一套规则作为社会学分析的基础。他认为一套支配行为的特殊规则的存在，是组织概念的本质所在。在该书中，韦伯认为，组织是用来执行一个特定种类的、持续的、有目的的活动。

韦伯的组织的定义可以简单概括为，组织是组织成员为追逐共同的目标和从事特定的任务或活动而联结起来的整体。