范仲淹小时候，父亲就过世，家境非常贫穷。每天吃一小块粥，勤奋刻苦读书，以天下为己任。他时常以读书人应当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐来勉励自己。

   有一天，他问一位算命先生：我将来可以当宰相吗？

   算命先生回答：不行！

   范仲淹再问：我能不能成为名医？

   算命先生惊讶地说：你刚才理想那么高，为什么一下子降低这么多呢？

   范仲淹回答：只有宰相和名医可以救人！

    算命先生称赞他说：你有这种仁心，真是当宰相人才！

   后来，范仲淹考上进士，做了秘阁校理。他博通六经，许多学者都来请教他，他为他们讲解不倦。他拿出自己的薪俸来请四方游士吃饭。儿子们有时没衣服，便穿着游士的衣裳外出，范仲淹也觉得颇自在。不久，他当了右司谏，遇到旱灾和蝗虫害，奏请皇上派遣特使调查救济。他禀告皇上说：假如宫中半日没有吃，会怎么样呢？宋仁宗产生恻隐之心，命令范仲淹去安抚江淮的灾民。每到一个地方，就搬出仓库的粮食救济灾民。他奏请皇上除去政治上十几种弊端，后来做了参知政事（为宰相副职，简称参政）。敌军侵犯边陲，他自己请求亲赴边疆。麟州发生寇匪，许多人请他不要去，他为了修筑旧寨，招服流亡的人，免除他们的租税，并且把酒的专卖权开放给人民经营，河外从此便恢复安宁。他生性好施，凡是贫穷的亲戚或没亲戚关系的贤者，他都施舍。当他刚显赫时，他想照顾亲族，力不从心者长达二十年。从西陲挂帅到参大政后，他常在故乡买千亩良田，号称义田，以帮助族人，达到每天有饭吃，每岁有新衣，婚娶凶丧有补助的理想。他从族里选择一位年老而贤能的人，主持计划和出纳。

   有一天，他得到钱氏南园，想要搬去居住。听到风水先生告诉他：住在那里，子孙会出公侯卿相！范仲淹回答：只有我们一家人独享富贵，不如附近的人都能在这里受教育。得到富贵的人，岂不是更多吗？于是，他就把那块地捐献出来兴建学校。

   他逝世后，皇上号文正，并追封他魏国公。范文正公曾经认为：命、运、风水、阴德、学问，这五大要素影响人的一生。由此可知他本人也深信风水是确有其事。平常人煞费苦心、千方百计去求得风水吉宅，范文正公竟然把它捐献给学堂。如果他不相信风水，那么捐出南园还情有可说。他明明相信风水，又能把好的风水献给大众使用，这是多么难能可贵与高尚啊！