当遇到一个压力源时，人们的机体会做出一系列的泛化的、有结构的、无意识的对自然能源的调动，我们把这一反应过程称为压力反应。这些反应在生理上的表现主要有肌肉紧张、心率与血压升高、口内的唾液减少、汗液分泌增多、呼吸急、小便增多等等。它们的目的是为了我们快速的行动做好准备，帮助我们有效地对付那些压力源。但是，这些反应干扰了我们正常的身体平衡，这些反应的产物有时会成为健康的威胁。

这些生理反应的持续时间，与强度的大小，对这些反应对健康的影响程度有很大的关系。一般来说，持续的时间越长，导致人体患病的可能性就越大。同样，反应的强度越大，导致人体患病的可能性也就越大。相比之下，反应的时间要对人体健康的影响更明显一些。而受过压力管理技术训练的人，虽然也会对压力源会产生较强烈的反应，但是会比没有经过训练的人更加容易恢复到常态，这也是压力管理训练的一个主要作用之一。性别不同，处理压力的方式也有些不同。女性在面对压力的时候，会比男性更加容易使用到社会支持系统，男性则比女性更多的使用“战斗—逃跑”反应。

在我的工作中，我经常听同行说：“对一个没有任何生理学和心理学背景知识的人来描述压力反应的产生过程，这本身就是一件很有压力的事情。理由是显而易见的，那诸多的各种解剖学、生理学、生化学等等涉及到很多学科的，五花八门的名词就足以把人搞得头晕脑胀”。幸好，聪明的人类有一种修辞手法叫做比喻，那么下面我们就用这种修辞方法来简单的介绍一下压力反应所涉及的主要身体系统。