2009年，一个叫周立波的上海男人凭借《笑侃三十年》一夜成名。周立波独创的海派清口似乎一夜之间红遍上海滩，两三百元一张的门票被炒到了几千元，数月的时间就创造了几千万元的票房收入！其幕后团队也在抓紧打造集连环画、书籍、CD、DVD，甚至BOBO品牌服装在内的特色产业链。上世纪30年代经济大萧条时期， 好莱坞喜剧产生了疗伤效果，周立波的海派清口也在金融危机时抚慰了人们的心灵。美国《洛杉矶时报》称周立波为“2009诙谐之星”，CNN也称其为 “2009亚洲最具影响力人物”。

2008年7月，再次复出的滑稽演员周立波与上海文广演艺中心签约，开始酝酿演出计划。当时，文广公司正好需要出推出一些与“改革开放三十年”相关的作品，于是，他们提议，周立波可以结合这一点，用非官方语言来一场改革开放历史大盘点。这样一来，周立波的演出还可以作为“事件”进行推广。公司对周立波的形象包装和广告宣传也下足了功夫。为了摆脱观众心目中“稍带市井气的滑稽演员”的形象，公司对周立波平面海报的视觉形象也重新设计，更为时尚，且不失怀旧情绪。上海人是极度怀旧的，尤其是在经济不景气的大环境下。像蔡琴、费玉清这样带一点老上海味的表演者都很容易获得成功，而周立波这样地道上海人则更能够让人接受。而包括知名学者和市级领导在内的众多上海名人也闻讯前来“捧场”，更是为演出做出了最大的“口碑营销”。余秋雨观看演出后，评价周立波“有一种现代都市型市民幽默的发现能力和选择能力”，更是大赞周立波100年才出一个，这又引领了一阵媒体报道的风潮。可以说，聪明的表演方式，准确的受众定位，加上完善的商业包装运作模式，为周立波的爆红铺平了道路。

周立波是滑稽演员出身，所从事的工作也是上海的滑稽戏。上海滑稽戏是在抗日战争中期，由上海的曲艺“独角戏”接受了中外喜剧、闹剧和江南各地方戏曲的影响而逐步形成的新兴戏曲剧种。它流行于上海、江苏、浙江的许多地区，受到广大观众的欢迎。当时人们把这样由一人演出的滑稽曲艺称作“独角戏”。 1942年太平洋战争爆发，一些独角戏艺人和文明戏演员纷纷组织滑稽剧团，逐步取代渐趋没落的文明戏，从此，滑稽戏便开始成了颇有影响的戏曲剧种。滑稽戏的表演，是以独脚戏、相声等曲艺的表演为基础，又吸收了文明戏的表演。滑稽戏演员在“说”、“唱”和形体动作等方面都有许多明显特点。周立波承认自己是滑稽演员，但打的旗号却是海派清口。滑稽戏是什么？不就是上海传统的、搞笑的、舞台上幽默表演吗？这是很多人的印象。改变别人根深蒂固的印象很难，创造耳目一新的印象相对容易。